今回紹介するのは、マジック・ジョンソンが世界中のバスケットファンを魅了した1992年のオールスターゲーム。
選出されるだけでも奇跡的なのに、それをプレイでファンに返ししたマジック・ジョンソンの凄さをぜひとも知っていただきたい！
引退済みの選手がファン投票で選ばれるという奇跡
マジック・ジョンソンはHIVウイルスに感染してしまったことにより、1991年に引退した選手。
偉大なるスターの引退に多くのファンが悲しんだ。
しかし、ファンの
『マジック・ジョンソンのプレーがもう一回見たい！』
という気持ちは翌年のオールスターで実現することになった。
何と、引退したはずのマジック・ジョンソンがファン投票によってスターターとして選出されたのだ。
引退しているという身分のため、出場させるか協議されましたが無事にリーグの許可が下り、一夜限りですがマジック・ジョンソンがコートに戻ってきた！
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引退していても隠せないスター性
1992年のオールスターには、まさに
『ドリームチーム』
と言っても過言でない選手たちが集まった伝説のゲーム。
そんなチームの中で、引退したマジック・ジョンソンが本当にやれるのか心配になった人も多かったはずだ。
しかし、そんな心配はすぐになくなるくらいの輝きを彼は放った。
スターターとして出場したマジックは、完璧なパスでゲームメイクすると、中央突破しながら決める鮮やかレイアップシュートなど、現役の選手と何ら遜色のない高レベルなプレイを見せたのだ。
最終的に、フィールドゴール12投中9本、3ポイントシュートは3投中3本、フリースロー4投すべて成功させるなど、引退するにはもったいないパフォーマンスを示した。
湧き上がる歓声は、まさにスーパースターそのもの！
『今からでも遅くない！現役復帰してくれ！』
多くのファンがそれを願ったはずだ。
ライバルたちとのマッチアップは興奮も最高潮
そんなマジック・ジョンソンにはには2人のライバルがいた。
それは、トーマスとジョーダン。
何度もプレーオフで戦ってきたトーマスとのマッチアップでは、トーマスがプルアップジャンパーを放つもエアボールとなり、マジックがガッツポーズ！
負けず嫌いとして有名なジョーダンは、歓声を独り占めしているマジック・ジョンソンに挑んだ。
ジョーダンはマジックをかわしてジャンパーを放りましたが、リングに嫌われてしまいノーゴール。
マジック・ジョンソンは現役のライバルを完璧にシャットアウトしたのだ。
そしてスーパースターは最後の最後まで魅せてくれた。
試合終了まで残り14秒！
もうオールスターが終わってしまう…もうマジック・ジョンソンのプレイは見れない…
そんな気持ちを吹っ切るかのように、マジック・ジョンソンがトーマスの目の前で放った3ポイントシュートが見事成功。
会場の割れんばかりの大歓声に対して高々と右腕を突き上げて応えたマジック・ジョンソンは美しかった。
オールスターMVPを獲得
試合を通して25得点5リバウンド9アシストという安定した活躍をみせたマジック・ジョンソン。
しかし、記録よりも記憶に残る試合をし、久しぶりに戻ってこれたバスケットボールを心底楽しんでいる表情を残したマジック・ジョンソンには、満場一致でオールスターMVPを獲得した。
これまでも感動する試合を多く作ってきたNBAオールスターゲームの中で、この1992年を最も感動したオールスターだと感じる人も多いだろう。
バスケットボールという競技の美しさ、選手同士の白熱したマッチアップ、ファンを楽しませるエンターテインメント性、すべてにおいて完璧なこの試合をぜひ見てみてほしい。
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