最強ブルズで欠かせない戦力だったトニー・クーコッチ！「ヨーロッパのマジック・ジョンソン」と言われたプレースタイルとは？

マイケル・ジョーダンやスコッティ・ピペンを擁して、NBAを席巻したブルズにヨーロッパ出身の選手がいるのを知っていますか？

「ヨーロッパのマジック・ションソン」と呼ばれた、トニー・クーコッチです。

2m08cmとも言われる身長選手ですが、ヨーロッパ選手らしい高いシュート力や広い視野を持つユーティリティ・プレイヤーとして活躍しました。

今回は、クーコッチのプレースタイルやヨーロッパからNBAに来た理由、選手以外での素顔について紹介します。

長身ながら3Pも得意！リバウンドもアシストもできる優秀すぎるシックスマン

現代NBAでは、長身選手でも3Pシュートを打てなければ、試合に出場するのは難しくなっています。

しかし、1990年代では、そのような選手は珍しい時代でした。

そんな中、ヨーロッパ出身の長身選手として活躍したのがクーコッチです。

ヨーロッパ出身の長身選手といえば、ダーク・ノビツキーやマルク・ガソルが3Pも打てる万能選手として有名ですが、クーコッチが先駆けといっても過言ではありません。

ブルズ時代はジョーダンやピペンがスターターとして活躍するチームの控えとして、サウスポーから繰り出される高確率のシュートを武器に活躍しました。

また、クーコッチの特徴はどのポジションでも試合に出れる万能性です。

本来のポジションであるフォワードだけでなく、身長を生かしたセンターやシュート力や広い視野を生かしたシューティングガードなどすべてのポジションでプレーして、ブルズをベンチから支えました。

もちろん、得点能力も高く、シーズン平均は10得点以上は計算できる選手でした。

NBA屈指のシックスマンといっても過言ではない、オールランドなプレースタイルを確立していたからこそ、最強ブルズでも活躍できたのです。

クーコッチはNBA加入前はヨーロッパで、超一流プレーヤーとして、その名を轟かせていました。

20代前半からナショナルチームに所属して、1988年、1992年とオリンピックに出場しています。

1992年のバルセロナオリンピックでは、あのジョーダン率いるドリームチームと決勝で対戦し、敗れたものの準優勝で銀メダルを獲得する活躍をしています。

ヨーロッパでの選手時代から、オールラウンドな活躍をしていたため「ヨーロッパのマジック・ジョンソン」という異名がついたほどです。

そのようなヨーロッパでの活躍から、ジョーダンが1度目の引退後のシカゴ・ブルズに加入して、ピペンとともにスコアラーとして活躍しました。

実は、クーコッチの得点力はブルズ後の経歴からもよくわかります。

ブルズを退団後には、フィラデルフィア・セブンティーンシクサーズやアトランタ・ホークス、ミルウォーキー・バックスなどのNBAチームに所属しますが、中にはシーズン平均20点近くとるシーズンもあり、どのチームでも貴重な得点源として、NBAで長く活躍しています。

ヨーロッパ選手に特有の器用さを持ったクーコッチですが、その器用さを生かして、ブルズ時代に始めたゴルフにのめり込んでいるようです。

その実力はクロアチアのアマチュア選手権で優勝するほどです。

幼少時代は卓球でも全国優勝するなど、とにかく器用さが際立つのがクーコッチらしいですね（笑）